ECI mengungkap 20 kompetensi yang dikelompokkan ke dalam 4 aspek, yaitu kesadaran diri (self awareness), pengelolaan diri (self management), kesadaran sosial (social awareness), dan ketrampilan sosial (social skills).
1. Self Awareness
Komponen ini sesungguhnya merupakan dasar dari semua komponen yang ada di dalam kecerdasan emosi. Mengapa dikatakan sebagai dasar, dapat dicermati dari kandungan yang terdapat di dalamnya. Self awareness, yang untuk selanjutnya akan disebut dengan kesadaran diri, mengandung dua makna kesadaran.
Kesadaran pada tingkat pertama, berarti seseorang itu tahu bahwa sesuatu ada dan telah terjadi padanya. Sedangkan kesadaran tingkat kedua, berarti seseorang paham betul mengenai emosi yang sedang dialaminya sehingga ia dapat membedakannya dengan perasaan serupa yang disebabkan oleh kondisi yang berbeda.
Untuk lebih jelasnya, mari kita simak contoh berikut ini. Setelah sekian lama berusaha menyelesaikan kuliahnya, akhirnya tiba saat Astuti mendapat kesempatan menjalani ujian pendadaran. Ia sudah berusaha semaksimal mungkin, mengikuti prosedur penelitian yang sudah diajarkan selama ia kuliah.
Mulai dari membaca buku, artikel ilmiah baik itu jurnal internasional maupun jurnal lokal. Secara rutin, ia juga melakukan diskusi dengan teman-teman dan dosen pembimbing yang telah ditunjukkan untuknya. Setelah ditetapkan variabel-variabel mana yang akan diteliti, ia juga mempersiapkan alat pengumpul data, pelaksanaan penelitian, analisis data penelitian, dan menuangkan tahap demi tahap yang telah dilakukannya dalam skripsi yang akan diuji tersebut.
Prosedur penelitian semua yang dituliskannya di skripsi yang akan diuji. Tiba saatnya ujian dilaksanakan, Astuti merasakan jantungnya berdebar-debar, tangannya berkeringat, dan otot-otot tengkuknya mengencang. Semenjak dua hari lalu, ia kurang dapat tidur dengan nyaman. Astuti dapat merasakan bahwa ia sedang dalam keadaan tegang atau ada ketegangan terjadi di dalam dirinya, itulah yang disebut dengan kesadaran tingkat pertama.
Sebetulnya kondisi-kondisi fisik yang dirasakan tersebut, pernah terjadi pada Astuti sebelumnya. Pada saat pertama kali berjumpa dengan Fando, yang kemudian menjadi pacarnya, jantungnya juga berdetak dengan kencang. Demikian juga, mengencangnya otot-otot tengkuk pernah dialami setelah mengikuti latihan kepecinta alaman di kampusnya empat tahun sebelumnya.
Namun dengan kesadaran tingkat kedua, Astuti dapat membedakan antara emosi yang mengiringi debar jantung yang dialami karena tegang menghadapi ujian ini berbeda dengan yang dialaminya pada saat berjumpa dengan Fando, dan emosi yang mengiringi nyeri tengkuk yang dialami empat tahun lalu berbeda dengan yang sedang ia alami sekarang.
Dengan demikian kompetensi ini membawa seseorang kepada suatu keadaan dimana ia tahu emosi apa yang sedang mereka alami dan mengapa ia mengalami emosi tersebut. Kata mengapa di sini mencerminkan sebab mengapa seseorang mengalami emosi tertentu. Emosi berhubungan erat dengan segala sesuatu yang dialami oleh seseorang atau dengan kata lain ada hubungan antara perasaan atau emosi yang sedang dialami dengan pikiran, tindakan, dan perkataan.
Lebih jauh lagi, selain mengenali emosi yang dialaminya, seseorang yang memiliki kecakapan emosi mampu mengenali bagaimana emosi tersebut mempengaruhi kinerja mereka.
Sedemikian sadar akan dirinya, seorang yang cakap secara emosi ini lebih dapat menikmati kehidupannya karena mereka tahu tidak hanya kekuatan-kekuatan tetapi juga kelemahan dirinya. Akan halnya kekuatan dan kelemahan ini, mereka merupakan orang yang mampu memetik hikmah dari segala peristiwa, dan menganggap semua peristiwa kehidupan tersebut merupakan ajang untuk menimba segala pengalaman dan mau belajar untuk itu.
Demikian pula halnya dalam berhubungan sosial, kecakapan emosi ini sangat dibutuhkan karena dalam memahami emosi orang lain, seseorang perlu terlebih dahulu memahami emosinya sendiri. Untuk melakukan ini semua mereka
Sebagaimana diketahui, emosi dapat negatif tetapi dapat pula positif. Seseorang dapat mengalami kedua-duanya, walaupun oleh karena faktor budaya, emosi positiflah yang seringkali dianggap lebih berguna. Pada saat mengalami emosi positif, seseorang cenderung menjadi kelihatan lebih bahagia, lebih produktif, dan lebih mudah membina hubungan dengan orang lain.
Di lain pihak, kehadiran emosi negatif cenderung ditolak karena dianggap sebagai awal dari kesalahan-kesalahan yang dialami pada saat itu, membuat orang menjadi lebih marah, dan cenderung menjadi lebih sulit bekerjasama dengan orang lain.
Benarkah demikian? Sesungguhnya anggapan seperti itu tidak semuanya benar. Emosi positif memang berhubungan dengan produktivitas. Beberapa penelitian telah melaporkan bahwa produktivitas seorang karyawan akan lebih tinggi kalau emosi yang dialaminya didominasi oleh emosi positif. Seseorang yang mengenali dirinya, baik potensi-potensi maupun kelemahan-kelemahan dirinya memiliki kemampuan untuk meningkatkan kinerja personal maupun kelompok.
2. Self Management
Hunsaker dalam bukunya Training in Management Skills menggunakan istilah managing emotions, yaitu pengelolaaan terhadap emosi-emosi yang dialami. Pernahkah anda membayangkan seseorang yang kurang mampu mengelola emosinya sehingga ia akan tertawa terbahak-bahak pada saat ia merasakan senang. Demikian pula akan marah-marah sewaktu merasakan tidak senang? Perasaan positif, sebagaimana telah diulas diatas terbukti berhubungan dengan meningkatnya kinerja seseorang.
Masalah yang muncul dalam kaitannya dengan pengelolaan diri, adalah manakala seseorang mengalami emosi negatif misalnya marah, sedih, maupun cemas, tetapi harus menyelesaikan suatu tugas tertentu.
Seseorang yang mampu mengelola diri dengan baik tidak akan mengalami gangguan yang berarti pada saat bekerja walaupun ia sedang merasakan emosi negatif.
Baik emosi negatif maupun positif mempengaruhi pola pikir seseorang. Pada saat mengalami emosi negatif, seseorang akan cenderung lebih mudah merasa tidak mampu, tidak berdaya, dan lain-lain sehingga dapat mempengaruhi kinerja.
Dengan demikian mengelola emosi bukan berarti menekan ataupun menolak suatu jenis emosi tertentu tetapi memahaminya kemudian menggunakan pemahaman ini untuk mengatasi situasi yang dihadapi secara produktif. Seseorang yang mampu mengelola dirinya dengan baik akan mempertahankan kejujuran dan integritas, mereka mampu bertahan dari berbagai godaan, bertanggung jawab untuk menjaga kinerja pribadinya.
Namun demikian, tidak berarti mereka menjadi seorang pribadi yang kaku dalam menghadapi kehidupan. Kosa kata teguh dalam prinsip tetapi fleksibel dalam penerapannya, sangat tepat untuk menggambarkan orang-orang yang kompeten dalam mengelola diri.
Fleksibelitas ini juga tercermin dalam keluwesannya merespon perubahan sehingga kesan yang muncul adalah kemampuan mereka untuk terus menerus belajar mengenai sesuatu yang baru, memenuhi rasa ingin tahu dan selalu berusaha mencapai prestasi setinggi-tingginya.
Kompetensi ini juga mencerminkan seseorang yang penuh motivasi, dapat diharapkan dan optimis dalam mengatasi rintangan-rintangan, keputus asaan atau bahkan kegagalan. Kemampuan ini sangat dibutuhkan dalam rangka mencapai tujuan-tujuan hidup atau bisnis jangka panjang. Contoh klasik dari kompetensi ini dapat dilihat pada saat perusahaan asuransi terkenal MetLife mempekerjakan sekelompok pegawai yang dilaporkan berhasil mendapat sekor tes yang tinggi dalam optimisme tapi gagal dalam tes perilaku menjual yang umumnya diberikan pada calon pegawai. Dibandingkan dengan pegawai lain yang lolos dalam tes perilaku menjual ini tetapi rendah sekor optimisme.
Dilaporkan bahwa dibandingkan kelompok yang lolos tes perilaku menjual tetapi pesimis, kelompok optimis mampu memasarkan produk asuransi ini 21% lebih tinggi, bahkan pada tahun kedua kinerja mereka meningkat hingga 57%. Optimisme ini berkaitan erat dengan motivasi berprestasi. Sikap optimis untuk senantiasa berusaha mencapai prestasi terbaik dan siap melakukan tindakan pada setiap kesempatan.
Boyatzis dalam tulisannya Clustering Comppetence in Emotional Intelligence yang terdapat di dalam Handbook of Emotional Intelligence mengelompokkan motivasi ini terpisah dari self management. Boyatzis menjabarkan motivasi ini ke dalam beberapa kemampuan khusus, diantaranya adalah dorongan berprestasi, komitmen, inisiatif, dan optimis.
3. Social Awareness
Aspek ini mengandung makna kemampuan seseorang untuk mengatasi masalah-masalah yang berhubungan dengan orang lain. Diibaratkan suatu kondisi di mana seseorang mampu meletakkan dirinya kedalam sepatu orang lain, sehingga anda dapat mengenali bagaimana perasaan orang lain tanpa keharusan orang tersebut memberi tahu anda mengenai hal ini. Pada umumnya seseorang tidak menyatakan bagaimana perasaannya dengan kata-kata tetapi lebih dalam nada suara pada saat orang tersebut berbicara, bahasa tubuh, dan ekspresi wajah.
Ingatkah anda suatu ungkapan dimana seseorang menyatakan dari nada suaranya saya tahu, atau tatapan matanya tidak dapat berbohong. dan sebagainya.
Empathy ini dibangun dari kesadaran diri, dan dengan memposisikan diri senada, serasa dengan emosi orang lain akan membantu anda membaca dan memahami perasaan orang lain tersebut. Penelitian yang dilakukan oleh mahasiswa bimbingan saya Sari tentang Empati dan Perilaku Merokok di tempat umum, menunjukkan bahwa empati ini berhubungan dengan perilaku seseorang merokok di tempat umum. Perilaku merokok di tempat umum, yang dianggap sebagian besar orang sebagai mengganggu kenyamanan lebih banyak dilakukan oleh individu yang empatinya rendah.
Empati meliputi segala sesuatu yang berhubungan dengan kepedulian terhadap lingkungan, sehingga kemampuan empati sangat dibutuhkan untuk dapat memberikan pelayanan karena disinilah inti dari keberhasilan service orientation. Apabila pelayanan dapat dilakukan kepada pelanggan internal maupun eksternal berarti empati juga akan menentukan keberhasilan organisasi.
Dengan empati, anda dapat juga memahami orang lain, yang berbeda dengan anda. Perbedaan antara orang satu dengan lainnya di dalam suatu organisasi tidak menjadi sumber konflik melainkan sebagai sarana untuk saling melengkapi.
4. Social Skills
Ketrampilan sosial merupakan ketrampilan yang dapat dipelajari seseorang semenjak kecil mengenai pola-pola berhubungan dengan orang lain. Seseorang yang trampil sosial mampu membangun hubungan positif, merepon emosi orang lain.
Kelebihan pokok seseorang yang memiliki kecerdasan emosi nampaknya akan terbukti dalam komponen ini, dimana pada akhirnya ia dapat mempengaruhi emosi orang lain, termasuk dalam rangka memotivasi, melakukan fungsi kepemimpinan, dan hubungan-hubungan yang bertujuan untuk mempengaruhi orang lain.
Hubungan-hubungan interpersonal, kemampuan mengatasi kesalahpahaman, memecahkan konflik, dan mengerahkan massa untuk suatu tujuan dapat dilakukan oleh orang-orang yang trampil sosial ini.