Kognisi merupakan aktivitas mental pengetahuan, yang melibatkan perolehan, penyimpanan, dan pencarian. Menurut Matlin, kognisi membicarakan tentang proses-proses mental, seperti persepsi, memori, daya bayang, bahasa, penyelesaian masalah, pemahaman/penalaran, pembuatan keputusan.
Arti psikologi kognitif, diantaranya :
a. Sinonim dari kata kognisi.
b. Pendekatan tertentu terhadap psikologi untuk memahami proses mental seseorang.
c. Orientasi teoretik yang mengemukakan berbagai teori yang didasarkan pada struktur mental dan proses-proses (Craik, 1991).
Perbedaan psikologi kognitif dan lain-lain aliran :
- Perspektif Behavioristik
Menekankan perilaku yang dapat diamati (stimulus→ respon).
- Perspektif Psikoanalitik
Menekankan emosi-emosi yang tidak disadari. Menganalisis pengalaman- pengalaman lintas waktu.
- Perspektif Humanistik
Menekankan pertumbuhan pribadi dan hubungan antar pribadi (hubungan dengan orang lain dan sosial).
Kenapa Psikologi Kognitif itu penting ?
1. Kognitif merupakan porsi terbesar dalam studi psikologi tentang manusia. Hal ini dibutuhkan untuk mencerna bahan kuliah ini, yaitu persepsi, bahasa, daya ingat, dan proses-proses mental yang lebih tinggi.
2. Kognitif memiliki pengaruh terhadap bidang psikologi lainnya. Seperti, psikologi sosial, psikologi pendidikan, psikologi perkembangan, psikologi konsumen, psikologi politik, dan psikologi interdisipliner lain.
3.The Mind merupakan peralatan yang menakjubkan. Maka dengan mempelajari kognisi, kita mempelajari manual the mind tersebut seperti cara kerja, proses- proses didalamnya.