Effek somatik

Bila radiasi menembus sel-sel hidup akan terjadi ionisasi atau eksitasi dari atom-atom dan molekul-molekul dalam struktur sel. Perubahan  ini mempengaruhi energi ikatan dari atom dan molekul. Bila molekul- molekul menjadi pecah, sebagian akan jadi bermuatan listrik yang biasa disebut radikal dan ion-ion yang pada umumnya secara kimiawi tidak stabil. Karena sel mengandung banyak air, radikal penting yang terbentuk adalah radikal dari molekul-molekul air.